煤炭是我国重要的基础能源和重要原料，在一次能源消费构成中的比例达70%以上。但我国煤炭储量分布极不均衡，北多南少、西多东少，资源分布与区域经济发展、消费需求不相适应，部分地区煤炭供应紧张的局面时常出现。
目前，国家对石油、天然气、粮食等事关国民经济命脉的重要物资均建立了相应的储备机制。煤炭作为同等重要的国家战略资源，其安全供应关系国计民生，也应建立国家煤炭应急储备机制，尤其是在中部湖北、湖南两省建立国家级煤炭储备基地，具有现实而长远的意义。
两省建立国家级煤炭储备基地的必要性
实施中部崛起的战略需要。随着中部崛起战略的实施，湖北、湖南两省经济得到快速发展，人民生活水平不断提高，但能源的供需矛盾也日益突出。特别是去年年底到今年年初，由于供煤不足，来水偏枯，用电负荷居高不下，两省均出现了缺煤停机和拉闸限电。据了解，2010年，湘、鄂两省煤炭外调量将分别达到4000万吨和12000万吨；2015年，将分别达到6000万吨和14400万吨。煤炭资源的缺乏和保障能力不足，不仅直接导致两省电力供应不足、降低工业企业生产能力，还成为影响社会稳定、制约经济发展和中部崛起战略实施的重要因素。
缓解能源紧张局面的客观要求。湘、鄂两省经济的发展必然带来能源的紧缺。按照国家能源发展中长期规划，2020年前将启动和实施一批能源重大项目，包括“西气东输”二线工程，“北电南送”、“西电东送”特高压电网工程，“北煤南运”铁路大通道工程等。这对缓解中部地区能源供需矛盾有一定的帮助，但上述工程主要供给东部、南部发达地区，湘、鄂两省只是路过省份，在两省落地的资源有限。另外，煤炭在两省一次能源消费量中均占70％以上，处于能源消耗的绝对主导地位。而实际情况是，两省是典型的缺煤、少油、乏气，均属于能源输入省份，对外依存度极高。据统计，2009年湖北煤炭消费总量超过1亿吨，其中90%以上的煤炭需要从外省调入。
减小电煤需求季节性波动的迫切需要。湘、鄂两省水电比重较高，分别占总装机容量的41%和64%，是全国平均水平的2.1倍和3.3倍。由于水电发电能力受来水季节性变化影响较大，水量充足时，火电让位于水电，电煤消耗减少；来水不足时，火电增发，电煤消耗增加。在每年“迎峰度夏”、“迎峰度冬”用电高峰期，煤炭需求也显著上升。水电发电量的季节性变化导致火电发电量的季节性波动，从而引致电煤需求的季节性波动。
两省建立国家级煤炭储备基地的可行性
我国煤炭资源“北富南贫、西多东少”的分布结构与经济发达程度正好相反，这决定了“西煤东调、北煤南运”的煤炭流通格局将长期存在。湘、鄂两省地处我国地理中部，起着承东启西、接南进北、吸引四面、辐射八方的作用。交通便利，铁路纵横交错；水路有长江黄金水道连接东西。为解决湖南、湖北和江西地区煤炭运输问题，国家拟规划有焦柳线扩能、新建月山至益阳、绥德至石门铁路等三个项目。随着内蒙、新疆煤炭南运，在湖北、湖南两省的路口、港口适度储存煤炭，既可解决当地煤炭需求，又可提高铁路输煤效率，还可以利用长江黄金水道解决我国华东地区的部分用煤。
两省建立煤炭储备基地需解决的问题
一是储备基地一次性投资大。经初步测算，建立年吞吐煤炭2000万吨、商品煤再加工1000万吨的储备基地，配套铁路、港口建设、“三通一平”及配煤设备等投资将超过2亿元。另外，还需征地超过1500亩。
二是煤炭储备占用资金多。储备基地运营流动资金和煤炭储备资金数额巨大。按目前煤炭500元/吨的平均市场价格、100万吨应急库存量计算，需占用资金5亿元。加之在储煤时发生的运输费以及煤价下滑造成的价差等，资金占用量大，成本较高。
三是煤炭自然损耗负担重。煤炭有易风化变质、易自燃、长期储存煤质大幅下降等缺点。据统计，目前在铁路、公路等运输过程中，煤损耗约为0.8%至1%。按存储6个月考虑，煤炭的平均热值损耗将达2%。
因此，要建立煤炭储备并使基地正常运营，单纯依靠企业力量很难完成。
两省建立煤炭储备基地的措施建议
要从根本上解决制约煤炭储备的资金瓶颈问题，还需要政府在政策和资金上给予支持，按“国家财政出资建基地、省级财政给补贴、企业专业化运作”的方式在湘、鄂两省建立国家级煤炭储备基地，以满足资源补充和能源安全保障需要。
国家财政出资建基地。鉴于煤炭储备在国计民生中的重要地位，煤炭储备基地的建设用地、配套铁路、港口、“三通一平”及配煤设备等基础设施建议由中央财政直接投入。根据湘、鄂两省实际需求情况，煤炭储备量应分别维持在500万吨和1500万吨水平，建议先期将湖北的枝城港、阳逻港，湖南的岳阳港纳入国家煤炭应急储备体系。
省级财政给予补贴。煤炭储备关系能源供给安全，储备过程中自然损耗、仓储费用、财务成本等不应简单地按市场化运作的方式由企业承担，建议由省级财政对富余库存煤炭提供贴息贷款，对因政府煤炭储备而导致的经济损失给予必要的补贴，以保证煤炭储备运营企业盈亏平衡，实现政府与能源企业共同保障能源供给安全的目标。
企业专业化运作。在政府财政支持的前提下，由国有燃料、能源供应企业负责储备基地的煤炭采购、调运、仓储、掺配、出售等经营管理，进行专业化运作，在省级政府的统一调配下，发挥调节器、蓄水池作用，确保区域煤炭供应安全。
以湖北、湖南两省国家级的煤炭储备基地为龙头，将区域内的配煤中心、煤炭转运码头、铁路站点和年耗煤100万吨以上的煤炭消耗大户，纳入煤炭储备系统进行管理，加强煤炭供应链上、下游端的统筹协调，分阶段建立起“产、供、销一体化运营和多方共赢的煤炭供应长效机制”，必将为保障能源安全供应、促进中部地区崛起打下坚实基础。
